Peringkat 2 Real Madrid menjamu peringkat 12 Valencia di jornada 35 La Liga 2016/17, Sabtu (29/4). Los Blancos menang 2-1 dan sukses meraih tiga poin yang krusial dalam perburuan takhta.
Cristiano Ronaldo membuka keunggulan Madrid pada menit 27, gol pertamanya di La Liga sejak 12 Maret 2017. Ronaldo berpeluang menggandakannya di babak kedua, tapi penaltinya dimentahkan oleh Diego Alves. Valencia sempat menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas Dani Parejo di menit 82, tapi Madrid mampu mengamankan poin maksimal dengan cara yang cukup dramatis. Mereka meraihnya lewat gol kemenangan Marcelo di menit 86.
Kemenangan ini membuat peluang Madrid untuk meraih gelar juara La Liga tetap terbuka. Kini, mereka bisa fokus pada laga berikutnya, yakni semifinal Liga Champions leg pertama melawan sang rival sekota Atletico Madrid di Santiago Bernabeu.
Madrid memang ditunggu partai penting kontra Atletico tengah pekan nanti, tapi laga melawan Valencia juga tak kalah penting. Bagi Madrid, kemenangan adalah satu-satunya pilihan jika mereka tak mau menciptakan 'jarak' dengan Barcelona. Oleh karena itulah pelatih Zinedine Zidane tetap menurunkan salah satu komposisi terkuatnya.
Gareth Bale cedera. James Rodriguez, yang memborong dua gol ke gawang Deportivo La Coruna, pun dipasang di lini serang bersama Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema. Mereka didukung Luka Modric dan Toni Kroos dari lini kedua. Isco, yang tak dimainkan lawan Barcelona dan tampil fantastis kontra Deportivo, lagi-lagi dicadangkan. Begitu pula Alvaro Morata.
Sementara itu, pelatih Voro dari kubu Valencia tak bisa memainkan Simone Zaza - pencetak satu gol indah dalam kemenangan 2-1 atas Madrid di Mestalla. Zaza absen karena menjalani skorsing. Santi Mina pun dipasang sebagai ujung tombak, dengan dukungan Nani, Munir El Haddadi dan Fabian Orellana.
Madrid cukup mendominasi di babak pertama. Namun, Madrid harus menunggu hingga menit ke-27 untuk memecah kebuntuan; dan itu pun setelah mereka lolos dari ancaman Santi Mina di menit-menit awal. Berkat kelengahan barisan pertahanan Valencia, Ronaldo dengan leluasa menanduk masuk crossing manis Dani Carvajal dari sektor kanan.
Gol pembuka tersebut adalah gol ke-20 Ronaldo di La Liga 2016/17. Itu juga gol ke-13 Ronaldo dalam 15 pertemuan melawan Valencia di La Liga. Bagi Carvajal, itu assist-nya yang ke-10 di semua kompetisi musim ini.
